Istanbul²

Wel in Griekenland hebben ze andere feestdagen dan in België waardoor we vorige week 5 dagen vakantie hadden. Het perfecte moment voor een tripje! Hoewel ik er al geweest ben met mijn geliefde historische kring, stond het idee Istanbul me wel aan. Dus besloten we met een groep van 16(!) mensen naar daar te trekken. Het plan was om de nachtbus dinsdagavond te nemen en dan op zondag terug te komen. We zijn de maandag voordat we vertrokken de tickets gaan komen, hetgeen een kleine ramp was aangezien we met zoveel waren en de helft er niet eens bij kon zijn. Na 2 uur in het kleine kantoortje (dat ook nog eens onmogelijk was om te vinden), hadden we allemaal (behalve Daan een Nederlander die zich verslapen had). Ik stelde voor om 's avonds dan voor een hostel te kijken,en na wat gezoek en discussies vonden we eindelijk een kamer met 16 bedden. 

De volgende dag moesten we 's avonds om half 12 de bus nemen. Maar zoals gewoonlijk liep er weer heel wat mis. Ik kon mijn GSM niet vinden, hetgeen heel vervelend was. Uiteindelijk moest ik een taxi pakken, om op tijd te zijn om de rest te ontmoeten! Nadat iedereen aangekomen was, vertrokken we gezamenlijk naar het busstation waar een nieuw probleem zich echter voordeed. De helft van de groep bleef te lang op de bus zitten en miste de halte. Een poosje later werden we echter snel herenigd en konden we eindelijk de bus op. Om 4 uur 's nachts kwamen we aan bij de grens en konden we zonder al te veel problemen doorrijden. 

De hele groep!

De eerste dag was het grootste probleem zoeken naar het hostel. Aangezien niemand echt wist hoe we er moesten geraken. Het bleek helemaal niet zo moeilijk te zijn en 2 uur later kwamen we aan op de bestemming. Na een uurtje relaxen was het tijd om naar Agia Sophia en de Blauwe Moskee te gaan. Ik was vergeten hoe indrukwekkend ze waren. En ik heb zelfs iets nieuws ontdekt: Als je een vinger in de moskee steekt, brengt dit geluk. Na een goed avondmaal besloten we in het hostel te blijven en wat in de bar te zitten.

De tweede dag was gereserveerd voor een boottocht op de Bossporus. Het oorspronkelijke plan was om naar het Topkapi-paleis te gaan. Ik kon me de vorige keer echter nog zo goed herinneren dat we met een paar mensen besloten om een boottocht te ondernemen terwijl de rest het paleis ging bezichtigen. Na de boottocht brachten we een bezoek aan een Turkse Bar waar we waterpijp rookten en meteen ook aten. Uiteindelijk hebben we er zo'n 4 uur gezeten alvorens we besloten het nachtleven te verkennen. 

Mi Lena(Sevië), Maria(USA), Ik, Celia en Irene(Spanje) op de boot
 

De derde dag zijn we naar de Basilica Cisterna geweest. Het is een grote ondergrondse basilica waar het hoofd van Medusa (één van de Gorgonen) in de bodem van twee zuilen verwerkt zit. De verlichting is minimaal maar het is enorm mooi om te zien. Ik vind het één van de mooiste dingen die je in Istanbul kan bezoeken. Daarna trokken we verder naar de Grand Bazaar: een grote overdekte markt met winkeltjes waar je allerlei toeristische prullaria kunt kopen. Het geweldige is dat je enorm hard kan afdingen. Zo heb ik trui kunnen kopen voor € 12 en verder ook appelthee. Na een vermoeiende dag zochten we wat te eten en keerden voldaan terug naar het hostel.

De vierde dag brachten we met de boot een bezoek aan het Aziatische deel van de stad. Het was tof hoewel er eigenlijk heel weinig te zien was. We dronken dus maar een koffie en keerden terug naar het andere deel waar we besloten om de de Galatta-toren en gelijknamige wijk te verkennen. Uiteindelijk besloten we ons op te splitsen en wat te eten in kleinere groepjes. 

Opstaan de volgende morgen was zeer verwarrend omdat ze het uur veranderd hadden en niemand precies wist hoelaat het nu precies was. We kwamen gelukkig op tijd aan bij de bus maar onze tickets moesten nog omgewisseld worden. Hetgeen een uur duurde en waardoor we een uur te laat vertrokken. Eens aangekomen bij de grens verloren we nog meer tijd omdat ik problemen had met mijn visum. Vervolgens deden ze een drugscontrole bij twee Poolse meisjes, een Hongaarse en een Servische. Volgens de Griekse gevaren-analyse vormden zij het meeste een bedreiging. Het was zeer vervelend incident maar gelukkig was het snel opgelost en konden we zonder problemen -maar met veel vertraging- verder rijden. We kwamen in Thessaloniki terug aan om 9 uur. Het was een zeer geslaagde vakantie!